Ceratopsídeos

Zuniceratops Christopheri
© Todd Marshall

Os Ceratopsídeos cujo nome significa " cara com chifres ", eram quadrúpedes. Caracterizavam-se essencialmente pelos grandes crânios, com grandes projeções ósseas que protegiam o pescoço, e pelos chifres que tinham no rosto, sobre os olhos ou no nariz,ou em ambos. O único ceratopsídeo que foge dessas características é o Paquirinossauro, que não possuía chifres e, exibia um estranho engrossamento ósseo em formato de plataforma sobre as narinas e outro acima dos olhos. Mas nessa família a diversidade de formatos de cranios é fascinante, possuindo até um dos maiores crânios entre os animais terrestres que ja existiu ( Torossauro). Os chifres e os " adornos " dos Ceratopsídeos, além do seu uso como defesa ao ataque dos predadores, deviam desempenhar um importante papel nos combates entre machos, como meio de comunicação visual e atração de parceiros.